Moltheni (UMG)

Un avvertimento: questo è un post atipico per i miei standard. Per il mio blog non ho fissato regole, ma posso affermare con certezza che questa sarà un’eccezione, per la lunghezza esagerata e per il tipo di “articolo”. È comunque sufficiente leggere le prime righe qui sotto e scollegarsi, se la questione non interessa. Allora… la prendo un po’ alla larga, ma ci tengo a spiegarmi al meglio. Delle tante cose stupende di Internet, ce n’è una che non mi va proprio giù e che vedo regolarmente accadere in forum, blog e social network: il fatto che chiunque possa insultare chiunque altro avendo letto forse un decimo della (lunga) discussione in corso e magari senza avere la minima idea di chi sia la persona alla quale si rivolge. Chiaramente, scrivendo da oltre trent’anni su testate diffuse su scala nazionale, mi trovo esposto da un po’ a questo “problema”: esprimo civilmente un parere, magari anche forte ma mai buttato lì con superficialità, e l’artista (italiano, è ovvio) oggetto del parere… se la prende. Ci potrebbe stare una civile replica e un civile dibattito, ma accade di rado: di solito, l’artista tira in ballo concetti tanto generici quanto ridicoli (“non capisce un cazzo”, “è un venduto”, “scrive bene solo dei suoi amichetti”), passando poi alle ingiurie personali e/o alludendo a fantomatici scheletri nell’armadio che non si possono rivelare ma che ci sono, sicuri al 100%, e “quello è uno stronzo, io lo so bene, di lui non ci si può fidare”. E ciò naturalmente fomenta fan più o meno ottenebrati dall’idolatria che si sentono in dovere di difendere il loro Vitello d’oro, con conseguenti umilianti, gazzarre.
Molto di recente mi è accaduto qualcosa del genere con Umberto Maria Giardini già Moltheni, musicista che – lo (ri)dico, come ho sempre fatto – trovo bravissimo. Meriterebbe il successo su ben più vasta scala, fuori dal piccolo e sfigatissimo giro indie, ma purtroppo ciò non succede. Vi racconterò la storia del nostro tormentato (?) rapporto, sperando di non dimenticare nulla e sforzandomi di essere obiettivo. Vista l’estensione del post, gli darò – per sdrammatizzare, eh – un titolo da poema epico.

La Moltheneide

La prima volta che ho scritto di Moltheni.
Molto differente è invece la formula di Umberto Giardini, alias Moltheni, il cui omonimo mini-CD (sei brani) ratifica il recente accordo di collaborazione tra la gloriosa etichetta catanese Cyclope e la BMG. Un biglietto da visita, questo del cantautore milanese (sì, lo so, ma questo si desumeva dal comunicato, NdA) emigrato a Bologna, non agevole da inquadrare, dove l’abbraccio tra armonie lineari e subito accattivanti e rock’n’roll “moderno” (abbastanza convenzionale, seppure elaborato nei suoi equilibri tra elettrico, acustico ed elettronico) sostiene testi di argomento sentimental-esistenziale non privi di immagini alquanto bizzarre cantati con toni nasali e appena indolenti e con un’impostazione che spesso rimanda alle tradizioni del classico pop nostrano. Un prodotto, insomma, che suscita legittime perplessità, anche se il sottoscritto è convinto che adornando la copertina del proprio primo disco con la foto di un lavandino e intonando serio nel ritornello di un pezzo (oltretutto intitolato Preponderante ma del tutto inefficace) “nella merda lieve mi ritrovo/di nuovo” lo spiazzante Moltheni faccia intuire di avere comunque in mano buone carte. Si attenda dunque almeno il prossimo giro, prima di giurare sul bluff.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.362 del 31 agosto 1999

I fan si chiederanno cosa mai avessi recensito. Lo spiegherò due settimane più tardi.
Ricordate il disco d’esordio di Moltheni segnalato esattamente due settimane fa? Massì, quel mini-CD con sei brani sulla cui copertina troneggia la foto di un lavandino… Beh, fate conto che non esista e non perdete tempo a cercarlo nei negozi: non ne trovereste traccia, visto che il compact non è stato concepito per la vendita ma solo per presentare l’atipico “cantautore” alla ristretta platea degli addetti ai lavori in attesa dell’album, che conterrà il doppio delle canzoni e che uscirà in un giorno non ancora precisato tra ottobre e gennaio. Come mai, allora, il disco ha ottenuto spazio sulle nostre pagine? In primis, perché le note stampa allegate non specificavano chiaramente la particolare natura dell’oggetto, e considerato che in Italia nessuno realizza cd promozionali così ricchi e raffinati sotto il profilo estetico, l’idea che si trattasse di un prodotto al 100% fuori commercio non ci ha neppure sfiorati; e poi, in misura minore, perché le righe di commento sono state stese a metà agosto, quando l’assenza di rapporti causa vacanze con colleghi e case discografiche ha impedito all’anomalia di emergere nel corso di una chiacchierata informale o professionale. Cappella fu, comunque, seppure con valide attenuanti, e ciò ci rincresce: soprattutto per quanti di voi si sono impegnati in una infruttuosa caccia al “fantasma”, e meno per la Cyclope, la BMG e lo stesso artista che in definitiva hanno goduto di una discreta pubblicità. E la cosa più buffa è che si dovrà tornare ancora sull’argomento per recensire il vero CD.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.364 del 14 settembre 1999

La recensione del primo album arriva poi, puntuale, un paio di mesi dopo.
Umberto Giardini, in arte Moltheni, è stato citato per la prima volta sulle nostre pagine nel lontanissimo n.279 da una Carmen Consoli che lo indicava come musicista di notevoli qualità: un giudizio da non sottovalutare anche perché incontrovertibilmente ribadito dal produttore Francesco Virlinzi, che senza indugio – sulla base di un pur artigianale demo-tape con cinque brani – ha offerto asilo al trentunenne marchigiano presso la sua etichetta Cyclope (distribuzione BMG). Oltre due anni dopo l’invio a Catania della fatidica cassetta, Moltheni fa ora il suo ingresso nella giungla discografica con questo Natura in replay; un album che, nonostante l’indole “cantautorale” e la cura riservata agli aspetti melodici, si stacca nettamente dalla produzione italica, fotografando un personaggio davvero lontano dai cliché: nelle trame strumentali, semplici nelle armonie ma estrose e spesso poco prevedibili nel loro rivestimento di suoni; nelle liriche, incentrate sui rapporti con “l’altra metà del cielo” ma atipiche e a tratti spiazzanti nelle costruzioni delle frasi e in qualche scelta di termini; nella voce, cantilenante e nasale ma dotata del requisito dell’inconfondibilità.
Certo, l’ambito di appartenenza è quello del pop: un pop, comunque, ipnotico, stralunato e mai del tutto lineare, che nel passaggio dalla dimensione casalinga a quella di “articolo per le masse” ha assunto una fisionomia di sicuro più raffinata, senza però smarrire quel carattere delicato e mai invadente – semmai, morbidamente invasivo – che a ben vedere è la sua arma più efficace. E un pop che, soprattutto a causa della singolare impostazione canora (se riuscite ad immaginate una sorta di Carmen Consoli al maschile non sarete molto lontani dalla verità, almeno per quanto riguarda alcuni episodi), è facile che susciti reazioni immediate e decise di incondizionato apprezzamento o di totale disapprovazione. Al di là del fatto che piaccia o non piaccia, e sebbene questi dodici pezzi siano ricchi di riferimenti volontari o inconsapevoli ad esperienze musicali antiche e contemporanee, Moltheni sfugge a ogni preciso raffronto, riuscendo a offrire il meglio di sé – almeno a parere di chi scrive – nei brani pacati, avvolgenti, mesmerici e in linea di massima più malinconici (quelli pressoché assenti nel mini-CD “solo promomozionale” segnalato un paio di mesi fa: Flagello e amore, Argento e piombo, Lo specchio, la title track, Desiderio innocuo, il breve strumentale Ogni cosa a suo tempo), e sembrando invece meno a suo agio quando i ritmi sono più accesi e quando alla voce è richiesta una maggiore estensione. Rimane comunque globalmente interessante, Natura in replay, anche se tra i solchi non si avverte granché degli artisti per i quali il suo titolare non ha paura di dichiarare profondi sentimenti (Smiths, Jeff e Tim Buckley, Nick Drake, Billy Bragg, Beck, Evan Dando dei Lemonheads); e, a suo modo, coraggioso nell’evitare le trappole di una struttura impostata su artifici elettronici a favore di un suono limpido e aggraziato nel quale dominano le chitarre (da non sottovalutare, però, il ruolo delle tastiere del co-produttore Roberto Baldi, capaci di interventi di straordinaria classe).
Ha qualcosa di speciale, Moltheni, anche nel look e – almeno per ciò che finora si è potuto vedere – nell’approccio al business. E anche se nel complesso lo avremmo preferito più crudo e spigoloso, e se a volte la tendenza all’abulia canora è forse un po’ pesante, ci sentiamo di salutarne l’esordio con soddisfazione: non fosse altro – ma dell’altro c’è – per la simpatia che proviamo per la creatività che sa liberarsi dal giogo dei cliché e per i creativi che non hanno paura di seguire i propri sogni.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.373 del 16 novembre 1999

Insomma: seppur con qualche riserva, parere positivo. Mi sembra quindi logico procedere con un’intervista.
Al di là dei pregi e dei difetti del suo Natura in replay, peraltro ricco di felici intuizioni melodiche, strumentali e liriche, Umberto “Moltheni” Giardini è un personaggio senz’altro interessante, come reso esplicito dal suo approccio poco convenzionale – fatte le debite proporzioni, potremmo quasi dire beckiano – non solo alla musica ma anche al look e alle faccende di business. Ovvio che tale attitudine a uscire dagli schemi sia apparsa in modo ancor più chiaro nel piacevole incontro con il cantautore marchigiano (ma prima scozzese e poi milanese di adozione, e ora bolognese di domicilio), finalizzato a ottenere lumi sul suo singolare progetto “pop”.
Credi sia giusto affermare che in Natura in replay convivano due anime, una eterea e pacata e una estroversa e “piena” dal punto di vista strumentale?
Sì, senz’altro. Al di là delle strutture di base, la dicotomia è stata accentuata dagli interventi più o meno pesanti effettuati in sede di arrangiamento e produzione. In origine l’idea era quella di azzardare qualcosa di inconsueto per i canoni del mercato major, confezionando un album sostanzialmente intimista – chitarra e voce, seppure con qualche stranezza – con in più un paio di brani “radiofonici”; nel prosieguo del lavoro, però, tale politica è stata stravolta, e si è cominciato ad aggiungere, aggiungere… Quando me ne sono reso conto ho cercato di riprendere il discorso iniziale, quello delle atmosfere più soffici, ipnotiche e devianti, ma purtroppo ci sono riuscito solo in parte. Volendo sintetizzare, dico che non sempre si arricchisce aggiungendo, lo si può fare anche impoverendo.
Mi sembra di capire che non ne sei granché soddisfatto.
Ne sono contentissimo per quanto riguarda i testi e gli aspetti strettamente compositivi, ma sul piano generale sono abbastanza perplesso. Spero in futuro di poter affidare la produzione artistica  a Manuel Agnelli, con il quale vorrei realizzare qualcosa di più lunatico, con sbalzi d’umore più netti: pezzi duri, ma duri sul serio, e pezzi vuoti, ma vuoti sul serio.
Ma se non eri convinto dal disco, perché alla fine hai dato il tuo assenso all’uscita?
Non vorrei sembrare patetico, ma sono sempre un artista esordiente e oltretutto non più giovanissimo… Dall’accordo con la Cyclope alla conclusione delle registrazioni erano già passati due anni, e gli investimenti di mezzi ed energie effettuati dall’etichetta erano stati notevoli. Insomma, non ho voluto fare il rompipalle e ho accettato la cosa così com’era venuta fuori, riservandomi di mostrare il mio “vero” volto nelle esibizioni dal vivo.
Così Natura in replay rimane in mezzo al guado: troppo strano per il pubblico generico, troppo pop per quello alternativo.
Una delle mie più grandi paranoie riguarda proprio la collocazione del mio prodotto: purtroppo alcuni giornalisti lo hanno frainteso, vengo scambiato per ciò che non sono e non vorrei essere. Di solito la gente mi dice che sul palco sono totalmente diverso, e ciò non mi stupisce: molti dei musicisti che hanno suonato nell’album non li ho neppure visti in faccia, e alcune canzoni delle quali avevo registrato voce e chitarra le ho ascoltate per la prima volta, con gli arrangiamenti completi, solo dopo i mixaggi.
Il tuo canto, e non solo quello, presenta attinenze con quello di Carmen Consoli: è un caso?
No, affatto, ma devo anche precisare che certe similitudini, certi accenti vocali, certe scelte di accordi e certe atmosfere appartengono ormai al passato remoto della mia personalità artistica. La verità è che solo di recente ho cominciato a guardarmi allo specchio e sapermi riconoscere in una realtà artistica definita. Pensa che fino al “Brand New: Tour” non avevo praticamente mai fatto concerti.
Perché Moltheni?
Umberto Giardini evoca immagini abbastanza tristi da cantautorato da classifica nostrano, e ho adottato il nome di una farmacia che stava di fronte alla mia casa di Milano. Però ci ho messo in mezzo una “h”, che non cambia il suono ma mi distingue dai tanti brianzoli con questo cognome.
Sei nato nelle Marche e hai vissuto a Glasgow, ma la tua nascita artistica è avvenuta a Milano.
Sì, ho cominciato a suonare, cantare e comporre da autodidatta, dopo aver visto gli Afterhours dal vivo. Dopo un po’ ho inciso un piccolo demo e l’ho spedito a due etichette, la Mescal e la Cyclope: la prima non era interessata e la seconda mi ha offerto un contratto.
È sbagliato definirti come una specie di “Beck all’italiana”?
In effetti imposto le cose un po’ come faceva lui nei primi dischi, o magari come Elliott Smith, ma mi sento anche vicino a Nick Drake per via di certe atmosfere malinconiche e un po’ cupe. Sono stato un beckiano assoluto, e sono stato molto felice di averlo conosciuto di persona e averci parlato più di una volta, ma sotto il profilo artistico il mio padre spirituale è Manuel Agnelli.
I tuoi testi fanno pensare che tu sia un tipo strano e complicato.
Boh, forse è vero… i miei brani sono autobiografici, anche se certi umori di fondo hanno probabilmente attinenza con le mie letture e i miei ascolti. Mi piace scrivere di rapporti con le donne e di rapporti umani in genere: non sempre, però, sono canzoni d’amore in senso stretto: alcune, per esempio, le ho composte per mio padre, che ho perso qualche anno fa.
In generale, come vivi questi primi momenti di gloria?
Direi bene. A un mese dall’uscita Natura in replay ha già venduto tremila copie, e sono gratificato da tutto l’interesse che c’è nei miei confronti. A febbraio l’album sarà ristampato con l’aggiunta di Nutriente, il pezzo che presenterò al Festival di Sanremo: rispetto ad altri lo reputo senza dubbio più rappresentativo della natura di Moltheni, nel registrarlo sono stato molto più attento…
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.380 del 18 gennaio 2000

Nel 2001 tocca al secondo album, che recensisco.
Chi non ha invece paura di mostrare fino in fondo sè stesso, nonostante sia consapevole di dover così rinunciare a una larga fetta di platea, è Umberto “Moltheni” Giardini, che con il secondo album Fiducia nel nulla migliore (Cyclope/BMG come il precedente Natura in replay) si conferma realtà tra le più aliene e stimolanti del panorama italiano. Forte di una vena eclettica e stralunata, espressa in un rock tendenzialmente melodico dove armonie rarefatte e visionarie generano all’improvviso fiammate di vigore e distorsione, il musicista bolognese (d’adozione) – tra l’altro autore di liriche tanto eccentriche quanto intrise di sofferta emotività, intonate con sgraziato trasporto – sembra aver messo bene a frutto l’esperienza acquisita negli ultimi due anni: rispetto all’esordio, Moltheni è oggi più convinto, più potente, più spigoloso, in apparenza più deciso a enfatizzare i naturali contrasti della sua musica che non a levigarli (si prendano ad esempio Misma o In me, due tra i momenti più trascinanti), più propenso ad assecondare la sua indole alternative che non a mitigarla (merito anche della produzione, effettuata in North Carolina, degli americani Chris Stamey e Mitch Easter, da oltre vent’anni cult heroes del rock d’oltreoceano). Ecco così che in quattordici pezzi e un’ora di durata complessiva Fiducia nel nulla migliore esalta il carisma – bizzarro, allucinato e all’occorrenza anche “disturbante”, ma al 100% vero – di un artista speciale, che può non piacere (i gusti sono gusti) ma al quale si devono comunque concedere rispetto e sostegno. Unico neo, che sarebbe magari il caso di rimuovere per non dar luogo a spiacevoli equivoci, una devozione nei confronti degli Afterhours a volte dichiarata troppo esplicitamente; ma si tratta, appunto, di un neo, troppo piccolo per deturpare un quadro d’insieme affascinante già dalla spoglia ma bellissima copertina.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.457 del 9 ottobre 2001

Promozione piena, insomma. Decido così di mettere Moltheni sulla copertina di “Fuori dal Mucchio”, l’inserto da 16 pagine dedicato agli emergenti italiani che una volta al mese viene spillato al centro del Mucchio Selvaggio. Ad essa si accompagna naturalmente un’intervista, che affido al collega Aurelio Pasini e che esce nel n.461 del 6 novembre 2001.
Passa un bel po’ di tempo e Moltheni riappare in un momento molto particolare: Il Mucchio è appena ritornato mensile, gli spazi per gli italiani si sono ridotti, le nostre idee su cosa debba andare nel settore emergenti e cosa al di fuori di esso sono piuttosto confuse. Questo fa sì che Splendore terrore non esca da “Fuori dal Mucchio”: se la rivista fosse stata ancora settimanale ci saremmo comportati diversamente, e con tutta probabilità ci sarebbe scappata pure la copertina.
Lascerà non poco stupiti, il terzo CD di Umberto “Moltheni” Giardini, quanti avevano sentito le voci di una decisa svolta in chiave stoner del cantautore marchigiano naturalizzato bolognese: voci non infondate, visto che l’album di acid-rock è stato in effetti inciso, ma “superate” dalla scelta dell’etichetta che lo ha finanziato di metterlo a riposare in un cassetto nell’attesa di darlo prima o poi alla luce. Nei negozi arriva così Splendore terrore, che presenta il Nostro in una veste di sicuro più in sintonia con quelle dei dischi in precedenza confezionati ma da esse in larga parte distante: nell’impostazione strutturale, che si allontana sia dal pop del quasi-ripudiato Natura in replay del 1999 che dal rock (in qualche misura già tendente all’hard psichedelico) del più riuscito Fiducia nel nulla migliore del 2001, così come nella poetica dei testi, meno surreale e più intimista.
È un lavoro estremamente scarno, il terzo Moltheni: sospeso, si potrebbe dire, in un’atmosfera meditabonda che nonostante la pesantezza dei temi affrontati – solitudine, frustrazione, impotenza, mal di vivere in genere – riesce a non rovinare nel (troppo) deprimente. Raccolta di episodi lenti ed eterei che spesso si fa fatica a definire “canzoni” (almeno nel senso accattivante di norma attribuito al termine), tra i quali affiora anche qualche intermezzo strumentale, Splendore terrore è per il suo titolare una specie di esorcismo, un rito catartico sonorizzato con leggiadre chitarre, morbide armonie di würlitzer, ritmiche mai troppo marcate (e in qualche caso assenti) e una voce a volte sussurrata ma più spesso in bilico fra il Lucio Battisti più sofferto e il Manuel Agnelli più avvolgente e onirico; non un album immediato, questo è certo, ma un album vero, la cui intensità è di quelle che possono derivare solo da una stretta aderenza tra le creazioni dell’artista e il suo vissuto… e un album fragile come potevano essere quelli di Nick Drake o dei Felt, che riesce comunque a trasmettere all’ascoltatore suggestioni positive e non opprimenti. Difficile formulare ipotesi sulle future tappe di un percorso espressivo così umorale che a ben vedere potrebbe condurre da qualsiasi parte, ma anche prematuro farlo dovendo ancora mettere a nudo le infinite sfumature di un’opera complessa e profonda, che per essere eventualmente apprezzata richiede dedizione assoluta e non assaggi superficiali.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.606 del gennaio 2005

Il mese successivo Moltheni viene intervistato da Aurelio Pasini. Di lì a poco incide una bella cover de Il tempo di morire per il CD-tributo a Lucio Battisti Respiriamo liberi allegato al n.18 del Mucchio Extra (il periodico “di approfondimento musicale” da me diretto) che esce in estate. Nel 2006, con Toilette memoria, il Nostro approda finalmente alle recensioni normali.
Sono ormai sette anni che Moltheni, per l’anagrafe Umberto Giardini, ha avviato un percorso discografico all’insegna del pop d’autore più o meno imparentato con il rock, di cui quest’album costituisce la quarta tappa: un cammino che, a dispetto degli ostacoli anche seri via via incontrati, ha raggiunto una propria “importanza” sia qualitativa che quantitativa, all’insegna di una ricerca stilistica volta alla definizione di quadri sonori “sospesi” ed evocativi dove colori tenui, occasionali pennellate spiazzanti e parole visionarie confluiscono in episodi intensi e surreali che hanno nei chiaroscuri una delle loro più fascinose caratteristiche. Passo dopo passo, il cantautore naturalizzato bolognese è adesso giunto a confezionare la sua prova globalmente più significativa, scrollandosi in parte di dosso quei pur intriganti eccessi di rarefazione e scoramento che rendevano un po’ ostico il precedente Splendore terrore del 2004. La malinconia rimane, questo ovviamente sì, esaltata dalla bellezza delle limpide trame acustiche immortalate in studio da Giacomo Fiorenza (una garanzia di qualità “estetica”), ma la principale differenza sta nel fatto che adesso l’uscita dal tunnel non è più una chimera: si sa che c’è, la si vede, mostra all’esterno sole e fiori. E non pare proprio che dalla direzione opposta ci siano treni in arrivo, anche se il sottotitolo – “tredici brani attraverso le sanguinose e infinite pianure dell’amore” – non è esattamente di quelli che inducano all’ottimismo.
Più estroverso e policromo, Moltheni sembra dunque guardare al domani con fiducia, forte di un’ispirazione accesa, della piccola, ulteriore spinta datagli dai cammei di alcuni ospiti illustri (Franco Battiato, i fratelli Ferrari dei Verdena) e soprattutto di quella che definiremmo “raggiunta maturità”. Riuscisse solo a essere un po’ più vivace, specie nel canto, sarebbe ancor più efficace nel suo ruolo di “anello di congiunzione” fra Lucio Battisti e il Manuel Agnelli più pacato e solenne.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.627 dell’ottobre 2006.

Se ben ricordo, è a ridosso di quest’album che lo incontro per l’ultima volta, a un house concert romano: rapporti cordiali come sempre. Sul Mucchio, i due lavori successivi sono recensiti senza esaltazioni o in modo sostanzialmente positivo da Aurelio Pasini (Io non sono come te, nel n.640 del novembre 2007) ed Elena Raugei (I segreti del corallo, nel n.651 dell’ottobre 2008): non ho nulla contro i due dischi, ma a scrivere troppo degli stessi artisti si rischia di ripetersi e dunque passo la palla. Il casino scoppia qui: Umberto (o qualcuno che ne cura gli interessi) “chiede” – non direttamente a me, o almeno così mi pare – la copertina del Mucchio. Non ricordo se con il direttore di allora si sia mai discusso della questione, ma ho la certezza che a far adirare Moltheni sia stato non tanto il rifiuto in sé quanto la concessione della prima pagina del numero di febbraio 2009 a Roberto Angelini, guarda caso romano come me: da qui le amenità a proposito di presunti “favoritismi per gli amici”, quando invece le scelte dei giornali dipendono molto più spesso di quanto si ritenga da bizzarri intrecci di circostanze. Del risentimento ci giungono però solo lontani echi, tanto che nel maggio del 2009, credendo che non esistessero reali problemi, lo invitiamo in redazione a eseguire davanti a una telecamera tre pezzi in acustico da caricare sul nostro sito. Lui rifiuta. Io mi stupisco e cerco di capire perché. Vengo a sapere qualcosa, ma non ci credo e decido di appurare. Il 14 luglio – lo so perché conservo tutta la posta – gli invio una mail con una cortese richiesta di spiegazioni. Lui replica in modo non proprio gradevole, non lesinando in accuse. Il succo del discorso? Siamo “marci” perché diamo le copertine a Carmen Consoli, agli Afterhours, a Beatrice Antolini e a Roberto Angelini… e non a lui. Possedendo notoriamente la pazienza di Giobbe gli scrivo di nuovo, ma lui ribadisce con rudezza le sue fantasiose teorie a proposito di cattiva fede e comportamenti impropri. Non lo mando a cagare, ma la chiudo lì.
Nel n.666 del gennaio 2010, evitiamo di ignorarlo come esplicitamente richiesto dal diretto interessato in una delle mail del luglio precedente, ma dedichiamo a Ingrediente novus – se ne occupa Pasini – una pur positiva segnalazione, come di norma facciamo per i nuovi dischi che non sono esattamente nuovi dischi o per i live. Ancora dispiaciuto per le “vecchie” incomprensioni, e fingendo di non aver letto una serie di (infamanti) dichiarazioni pubbliche nelle quali è citato anche il Mucchio, gli propongo un’intervista a “Stereonotte”, la storica trasmissione di Radiorai della quale sono all’epoca conduttore. Il suo management mi dà l’ok, ma due giorni prima del programma Umberto in persona, via mail, annulla l’impegno. Allibisco e provo a fargli cambiare idea. Non ho successo, ma non faccio polemiche.
Quando nel 2011 arriva l’album dei Pineda, non ho alcun problema ad ammetterlo, mi tolgo qualche sassolino dalla scarpa. Sarcasmo di grana grossa, ok, ma mettetevi nei miei panni.
Nel 2009/2010 Umberto Giardini ha dato l’addio (?) alla carriera come Moltheni, sputando veleno su tutto l’ambiente “alternativo” che, a suo avviso, non l’aveva sufficientemente sostenuto. Posto che chiunque può a) scegliere di rendersi ridicolo come preferisce e b) esaltare il concetto di “nuove frontiere della sfiga”, è però buffo che ovunque si associno i Pineda al ritorno del cantautore, quando nella band dei suoi ex gregari Marco Marzo Maracas (chitarra) e Floriano Bocchino (piano Rhodes) lui è impegnato come batterista. Rispettando il desiderio di “basso profilo”, si fingerà allora di ignorare chi siede dietro i tamburi e si dirà che i sei brani strumentali di questo debutto – già disponibile in vinile; il CD arriverà dopo l’estate – si collocano fra la tarda psichedelia e il primo progressive, lambendo a tratti il post-rock, certe aperture jazzy canterburiane, lo space-rock esotico alla Ozric Tentacles, il mondo delle colonne sonore. Insomma, musica di respiro vintage che, pur non svettando sull’agguerrita concorrenza di settore, rivela buona verve e sa offrire piacevoli suggestioni; e musica di nicchia che continuerà a far girare il nome di Moltheni, nell’attesa di una rentrée cantautorale per la quale i bookmaker pagherebbero talmente poco da rendere minimo il piacere della scommessa.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.684/685 del luglio agosto 2011

Si potrebbe ritenere che i toni della recensione – comunque più che positiva per quanto riguarda gli aspetti artistici – siano una specie di vendetta. Padronissimi di pensarlo, ma non è così: lo “sfottò” è invece figlio di una genuina irritazione per la farsa del ben noto ritiro dalle scene e del rapidissimo ritorno sulle stesse: parlano chiaro, in tal senso, i comunicati stampa che presentano i Pineda come “il nuovo progetto di Moltheni” (ma come, Moltheni non era morto per sempre?) e le foto promozionali dove l’Umberto ora batterista è in primo piano. Sulla rinascita come cantautore non nutrivo il minimo dubbio e non a caso lo avevo scritto al manager (sempre in una di quelle mail che conservo) all’epoca del (finto) addio. “Un paio d’anni e si ripresenterà a nome Giardini”, avevo pronosticato, non perché sia un indovino ma perché nell’ambiente certe cose sono impossibili da mantenere segrete.
Nell’attesa, colloco Splendore terrore in una lista commentata dei cinquanta migliori dischi del rock italiano del decennio 2001-2010 (Mucchio Extra n.37, inverno 2012), e quando giunge il momento del debutto di Umberto Maria Giardini non mi tiro indietro.
Alzi la mano chi si era davvero bevuto la favola del ritiro di Moltheni, annunciato quasi tre anni fa con ampio spargimento di accuse all’ambiente di insensibili e venduti che aveva avuto il torto di non riconoscerne appieno la grandezza. Nessuno? Normale. Ed è anche normale che l’oggi quarantaquattrenne songwriter e musicista marchigiano, dopo la parentesi nei panni di batterista dei Pineda, sia rinato come Fenice dalle ceneri, benché abbandonando il “progetto” (miodio!) con il quale aveva pubblicato ben sei album e presentandosi con la sua identità anagrafica: per lui la musica è una necessità imprescindibile così come tutto ciò che le fa da contorno in termini di gratificazioni personali, e l’eventualità di una rinuncia agli applausi e al ruolo di indiestar era credibile tanto quanto la buona fede del nostro penultimo Presidente del Consiglio.
Chiarita la nostra scarsa simpatia per il personaggio Moltheni (ooops, Giardini), rimane da dire dell’artista, che è di sicuro ben altra cosa: ispirato, intenso, valente nell’intessere una canzone d’autore italiana che ai riferimenti più o meno classici del genere preferisce soluzioni più singolari dove il canto fragile e sospeso, le strutture per lo più scarne ma a tratti accese di vivacità rock e la notevole attenzione per i particolari sposano una vena filo-psichedelica che affiora pure da testi ricchi di evocatività. Più estroso e meno plumbeo di alcune precedenti prove, La dieta dell’imperatrice non rinnega la tendenza del Nostro a guardarsi allo specchio (ritenendosi, naturalmente, bellissimo), ma il livello di scrittura e interpretazioni è elevato, il trasporto emotivo sincero e l’ibrido ottenuto combinando senza forzature il Lucio Battisti più sofferto, un Manuel Agnelli sedato e un John Frusciante non troppo eccentrico risulta più che convincente. Tra Moltheni e Giardini non è però cambiato molto, e ciò rafforza l’idea che abbandono e ritorno non siano stati null’altro che una trovata di marketing un po’ sfigato.
Tratto da Il Mucchio Selvaggio n.699 dell’ottobre 2012

Scrivo insomma molto bene dell’album (tre stelline), che poi  sarà anche fra i dodici migliori dischi italiani del 2012 per il Mucchio, ma – non provo nemmeno a negarlo – calco parecchio la mano con le prese in giro. Non per cattiveria, ma perché incapace di tollerare, più del ritiro “a tempo determinato”, soprattutto la boutade del “progetto Moltheni” dichiarata per giustificarsi di un Secondo Avvento – non c’è ironia, in questo caso: con Giardini in giro, la musica italiana ne guadagna – che poteva essere spiegato in altro modo. Poche fesserie, chiudere un “progetto” significa che al momento di rientrare in pista si faranno cose diverse da prima, non fondamentalmente le stesse. Moltheni era Umberto Maria Giardini, punto: bastava dire “ok, ho cambiato idea, due anni fa ero molto amareggiato ma ora ho recuperato energie e preferisco ripartire con il mio nome”. Quale “progetto”, Umberto… parli di continuo della mancanza di onestà e purezza, e poi te ne esci con roba così tanto palesemente fasulla che persino il più faccia di bronzo dei discografici major faticherebbe a sostenere? Va da sé che nella musica italiana vengono compiute nefandezze ben peggiori dei peccatucci veniali di Moltheni/Giardini. E va da sé che avrei anche potuto astenermi da commenti (ma non è forse dovere del buon giornalista quello di “leggere” ciò che vede?). Però, davvero, chi si erge a paladino della trasparenza e proclama l’abbandono per disgusto della falsità dell’intero ambiente nel quale si muove, non può permettersi simili uscite e sperare di farla franca. Significherebbe, oltretutto, speculare proprio sull’omertosa inclinazione al “quieto vivere” più volte censurata.
Naturalmente la recensione mi fa raccogliere un tot di ingiurie via Internet anche dallo stesso Umberto e non solo dalla sua claque di adoratori acritici, ma amen: storie già viste. Non pago, però, mi permetto di osservare su Facebook che un artista non dovrebbe utilizzare una risorsa come il crowdfunding offrendo ai propri fan prestazioni (non artistiche) che diventano via via più “di peso” a seconda del finanziamento offerto. Non sarebbe bastato fissare due o tre opzioni standard – esempio: 30 euro EP esclusivo autografato, 40 euro EP più biglietto per un concerto, 50 euro EP più due biglietti per un concerto – ed evitare videomessaggi e telefonate di ringraziamento, cene assieme per due persone o nomi nei credits del video? Caro Umberto, i 4.000 euro sarebbero giunti ugualmente e non ti saresti fatto ridere dietro da chiunque non sia tuo fan, e forse pure da qualche (ex) fan rimasto deluso dalla mercificazione a tariffe del suo amore per te. Sei un Artista, un artista autentico. Chi te lo fa fare, di esporti inutilmente al dileggio?

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Comunque, sul serio, non ho impiegato svariate ore del mio tempo allestendo questo chilometrico post per gettare benzina sul fuoco. Anzi, è esattamente il contrario: l’obiettivo è chiarire, anche dimostrando in modo incontrovertibile di non “avercela” con Giardini/Moltheni ma non nascondendo di essere sbigottito da alcune sue azioni. Va da sé che lo spazio “commenti” è a disposizione per chi voglia dire la sua e/o abbia bisogno di (ulteriori) delucidazioni.

Postilla del febbraio 2015.
Una delle cose belle di Internet è poter integrare quello che si scrisse. E dato che questo post continua a essere letto, mi sembra giusto inserire anche il link a un mio articolo da poco pubblicato relativo al secondo album di Umberto Maria Giardini, l‘eccellente Protestantesima, disco che ho anche recensito sul numero di febbraio del mensile AudioReview. Con Umberto non ci sono stati contatti, ma io continuo a fare il mio lavoro.

http://music.fanpage.it/umberto-maria-giardini-rock-d-autore-a-testa-alta/